Rotawirusy to wirusy należące do rodziny Reoviridae posiadające genom zawierający dwunicieniowe RNA. Cząsteczki rotawirusów składają się trzech koncentrycznych warstw białek nadających im charakterystyczny okrągły kształt.
Rotawirusy zostały sklasyfikowane w siedem grup (A-G) groźnych dla różnych gatunków zwierząt i ludzi. Grupa A jest przyczyną większości zakażeń wśród ludzi. Pierwsza infekcja prowadzi zwykle do wytwarzania antyciał, które mogą chronić organizm przed zakażeniem innymi rodzajami wirusa. Chociaż pierwotne zakażenie nie prowadzi do wykształcenia się pełnej odporności, to sprawia ono, że kolejne infekcje są znacznie łagodniejsze w swoim przebiegu. Z czasem organizm wytwarza przeciwciała gwarantujące trwałą odporność na różne rodzaje wirusa.
